Radiateur à inertie bas (plinthe) : le guide complet pour bien le choisir

Plusieurs modèles de radiateurs à inertie sont aujourd'hui proposés sur le marché, pour répondre à tous les besoins en matière d'agencement. Parmi eux, le radiateur à inertie bas — ou radiateur plinthe — se distingue par sa faible hauteur, qui lui permet de s'adapter facilement aux pièces aux fortes contraintes architecturales.

Qu'est-ce qu'un radiateur à inertie bas et comment fonctionne-t-il ? Quels sont ses avantages ? Quelle puissance choisir entre 1000W et 1500W ? Et pourquoi opter pour un modèle Rothelec ? Ce guide répond à toutes ces questions.

Qu'est-ce qu'un radiateur à inertie bas ?

Un radiateur à inertie bas est un radiateur électrique à inertie qui profite d'une faible hauteur. On le désigne également sous le terme de radiateur à inertie plinthe.

Un radiateur électrique à inertie avant tout

Il existe plusieurs types de radiateurs électriques, qui se distinguent notamment par leur mode de diffusion de la chaleur. Les radiateurs convecteurs et les radiateurs rayonnants classiques ont tendance à consommer beaucoup d'énergie : ils ne profitent d'aucune inertie et cessent de chauffer dès qu'ils sont éteints.

Les radiateurs à inertie, eux, stockent une partie de la chaleur qu'ils produisent pour la diffuser ensuite de manière progressive, y compris une fois éteints. Concrètement : le courant électrique traverse la résistance de l'appareil et produit de la chaleur par effet Joule. Plutôt que d'être libérée instantanément, une partie de cette chaleur est transférée au cœur de chauffe, qui la stocke avant de la restituer progressivement selon les besoins de la pièce. Le radiateur continue donc à chauffer même lorsqu'il n'est plus alimenté en électricité — c'est le principe même de l'inertie.

La chaleur est ensuite diffusée par rayonnement, via des rayons infrarouges qui réchauffent directement les objets, les personnes et les animaux présents dans la pièce. Ce mode de diffusion offre une chaleur douce et homogène dans tout l'espace, sans assécher l'air ni déplacer les poussières.

Cœur de chauffe liquide ou solide

Le cœur de chauffe d'un radiateur à inertie bas peut être :

• liquide (inertie fluide) : un fluide caloporteur — liquide minéral ou huile végétale — stocke et redistribue la chaleur. Ce type de radiateur offre une chaleur agréable, mais présente un risque de fuite en cas de défaut d'étanchéité ;
• solide (inertie sèche) : un matériau métallique (fonte, aluminium) ou réfractaire (pierre, brique, faïence, céramique) fait office de cœur de chauffe. Parfaitement étanche, ce type de radiateur offre également de meilleures performances d'accumulation de la chaleur que l'inertie fluide — c'est le choix retenu par Rothelec pour l'ensemble de sa gamme, y compris ses radiateurs bas.

Un radiateur plinthe, pour les pièces à l'agencement complexe

Dans la gamme des radiateurs à inertie muraux (fixes), plusieurs formats existent : le modèle horizontal, classique et intemporel, le modèle vertical, plus contemporain et adapté aux murs étroits, et le radiateur bas (ou plinthe), pensé pour les configurations plus contraignantes.

Profitant d'une faible hauteur, le radiateur à inertie bas offre un encombrement réduit et un gain de place important. Il peut être installé :

• sous une fenêtre basse (dans un appartement Haussmannien, par exemple), sur le mur d'allège ;
• dans une pièce mansardée, sous combles, ou basse de plafond, là où un radiateur horizontal ou vertical classique manquerait de place ;
• dans certains cas, dans une salle de bain — voir plus bas les normes à respecter.

Un radiateur bas peut-il être installé dans une salle de bain ?

Certains radiateurs à inertie plinthe peuvent être installés dans une salle de bain. Pour une utilisation en toute sécurité dans une pièce d'eau, l'appareil électrique doit impérativement répondre à certaines normes. Conformes aux normes Classe II et IP24, les radiateurs à inertie bas Rothelec sont équipés d'une double isolation et d'une protection contre les projections d'eau — vous pouvez donc les envisager pour cet usage, sous réserve de vérifier la conformité du modèle précis choisi.

Quelle puissance choisir pour un radiateur à inertie bas ? 1000W ou 1500W ?

Exprimée en watts, la puissance d'un radiateur détermine sa capacité de chauffage et l'énergie qu'il consomme pour atteindre la température souhaitée. Pour offrir le meilleur rendement énergétique possible, cette puissance doit être adaptée à la pièce à chauffer.

La règle des 100W/m², à nuancer

Selon une règle bien connue, 100 watts suffisent à chauffer 1 m². Sur cette base, un radiateur à inertie bas de 1000W conviendrait à une pièce d'environ 10 m², et un modèle de 1500W à une pièce d'environ 15 m². Ce calcul général reste cependant théorique et doit être nuancé selon plusieurs critères :

• le volume réel de la pièce (surface × hauteur sous plafond, et pas seulement la surface au sol) ;
• la qualité de l'isolation thermique du logement ;
• l'implantation géographique et l'ensoleillement naturel du logement ;
• la configuration de la pièce et le nombre de fenêtres ou parois vitrées.

Comment être certain de choisir la bonne puissance ?

Pour savoir si un radiateur à inertie bas 1000W ou 1500W est adapté à votre pièce, le plus fiable reste de vous rapprocher des experts Rothelec. Ils réalisent une véritable étude énergétique de votre logement (emplacement géographique, ensoleillement, surface, isolation thermique, configuration de chaque pièce) avant de vous recommander le nombre et la puissance des radiateurs plinthes à installer.